Jan Vaněk Třebíčben (ma Csehország) született egy virágzó asztalosműhely tulajdonosának családjában. Chrudimban (akkor Csehországban) végzett faipari technikumban, majd bútorműhelyekben dolgozott Münchenben, Stuttgartban és Heilbronnban. Ebben az időszakban találkozott az európai modern építészet fontos személyiségeivel, amelyek hatással voltak jövőbeli munkásságára. Az 1910-es években átvette apja cégét Třebíčben, és átnevezte „Uméleckoprümyslový dílny”-re.
Vaněk együttműködést alakított ki számos vezető cseh és külföldi építésszel, mint például Bruno Paul, Jan Kotěra, Rudolf Stockar, Karl Bertschem, Adalbert Niemeyer vagy J. M. Olbrich, akik egyedi és iparilag gyártott bútorokat terveztek a cég számára. A cég bővülése miatt 1919–1921-ben Vaněk új üzemi komplexumot hozott létre Josef Gočár tervei alapján. Az épületben a gyár mellett irodák, kiállítóterek és a tulajdonos lakása is helyet kapott.
A cég fő politikája az volt, hogy a lakosság minden rétegé számára modern, de megfizethető lakhatást biztosítson. Vaněk a lakberendezés alapvető tulajdonságainak tartotta a használhatóságot, a funkcionalitást és a higiénikus biztonságot. A sorozatbútorok elképzelései szerint minőségi anyagokból készüljenek, nagy variálhatósággal, hogy a lakás, ház jellegéhez igazodjanak.
1920 végén Vaněk pénzügyi válsága, amely egész üzleti életében kísértette, tetőzött, és kénytelen volt beolvadni a brnói „Karel Slaviček, umělecké nábytkové a stavební stolařství “(Karel Slaviček, művészi bútor- és épületasztalos) céggel. amelyet később „Spojené uměleckoprůmyslové závody, a.s.”-ra keresztelték., később „Spojené U.P. závody, a.s. Brno” – Csehszlovákia legnagyobb bútorgyártó cégé a háború előtti időszakban, 25 üzlettel Csehország, Morvaország és Szlovákia minden nagyobb városában, és exportál Nyugat-Európába. A konszolidáció részeként 1923 óta a Moravská banka (Moravia Bank) többségi részvényesként vesz részt a társaság vezetésében.
Vaněkot a társaságok egyesülése után vezérigazgatói posztból 1925-ben menesztették a cég gyenge gazdasági teljesítménye miatt. Mielőtt elhagyta „U.P. závody”-t, megkezdte a „Bytová kultura – Sborník průmyslového umění” szakmai folyóirat kiadását.
1925-ben Stanislav Kučera és Vilém Hrdlička társaságában megalapította a „Standart, bytová společnost S.B.S.” (Standard lakásvállalat), amely 1932-ig létezett. Vaněk cégének legrangosabb szerződése a brünni Villa Tugendhat bútorgyártása volt.
1932-ben Vaněk elhagyta Brünnt, és Prágában telepedett le. Prágában lakóépületek tervezésével foglalkozott, és megalapította a ” Tanácsadás a modern lakásokért” (PMB), a ” Műhelyek házhoz és kerthez” és más cégeket. Számos kiállítás építészeti megoldását tervezte és valósította meg.
A háború alatt, 1939-1943 között a zlini Bata Egyetem külsős professzoraként dolgozott rendezési és kiállításszervezési területen.
A második világháború után részt vett a „Blok uměleckého průmyslu” (Művészeti ipari blok) alapításában és vezetésében. 1948-ban a Építészeti progresszív társulások blokkja (BAPS) alelnöke lett. 1948 óta Vaněk a „Československé dřevozpracující závody” (a csehszlovák fafeldolgozó üzemek) vezérigazgatója – egy cég, amely különböző vállalatok államosításával jött létre, amelyeket egyetlen egységbe vontak be. 1954-ben a „Dřevařský vývoj“(Fafejlesztés) igazgatója lett.
Főbb referenciák:
- Jindřich Chatrný (ed.). Jan Vaněk 1891–1962. Civilizované bydlení pro každého((Civilizált élet mindenkinek), Brno: Muzeum města Brna, 2008. ISBN 978-80-86549-39-2
- Jan Vaněk, Bytová kultura, sborník průmyslového umění, Brno 1924-1925
