Jaroslav Šmídek se narodil v rodině čalouníka a obchodníka s nábytkem.
V 50. letech vystudoval obor architektura a pozemní stavitelství na Vysokém učení technickém v Brně – VUT a poté několik let vedl dílnu dřeva a přírodních materiálů a skla v Ústředí lidové umělecké výroby. – ÚLUV (Ústředí lidové umělecké výroby).
V letech 1955–1966 pracoval jako konstruktér ve Vývoji nábytkářského průmyslu v Brně – VNP (Vývoj nábytkářského průmyslu, později Výzkumný a vývojový ústav nábytku – VVÚN), odkud pocházela většina jeho komerčně úspěšných a oceňovaných modelů.
Potřeba funkčního a cenově dostupného sedacího nábytku do zmenšujících se prostorů hromadné bytové výstavby vyústila v elegantně navrženou typovou řadu křesel, která v sobě spojovala jak potřeby současných spotřebitelů, tak požadavky hromadné výroby. Tato nadčasová řada křesel, která jsou v současnosti velmi žádaným nábytkem, vznikla původně pro soutěž sedacího nábytku TON před více než šedesáti lety, tedy již koncem roku 1957. Návrhy se postupně vyvíjely.
Křesla sestavená z jednotlivých dílů byla snadno sestavitelná a lehká díky pěnovému latexovému čalounění. Odlišné zpracování područek zajistilo vizuální variabilitu a zajistilo vysoký potenciál pro další designy nábytku.
